本校政治學系胡佛院士創建東亞民主研究團隊，自民國六十年代成立迄今已有半個世紀之歷史，於1993年與中國和香港學者共同執行「兩岸三地政治文化與政治參與之比較研究」，並在此計畫下首次完成中國大陸地區全國性機率抽樣調查。自1994年起，胡佛院士與朱雲漢院士受邀參加國際大規模的跨國研究計畫，為本校社會科學民意調查建立基礎。2000年在教育部追求卓越計畫資助下，朱雲漢院士啟動「東亞民主動態調查」跨國合作計畫，並持續在2006年獲得教育部邁向頂尖計畫資助，於本校人文社會高等研究架構下推動「東亞民主研究計畫整合型計畫」。2012年，在計畫共同主持人張佑宗教授之積極推動下，成立院級單位「東亞民主研究中心」，作為執行「亞洲民主動態調查」計畫與整合本校相關研究資源與推動區域民主研究之重要平台。2018年12月於張佑宗教授擔任主任期間，中心正式更名為「胡佛東亞民主研究中心」，以紀念並彰顯胡佛院士對本中心創建及發展之卓越貢獻。